أوضحت دراسة علمية حديثة ازدياد ظاهرة الاستغلال الجائر للغطاء النباتي الطبيعي على الأمن البيئي بشكل ملحوظ ومتواتر. وتهدف الدراسة والتي دعمتها مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية بمبلغ 36.500 ريال, بعنوان "مخاطر الاستغلال الجائر للغطاء النباتي الطبيعي على الأمن البيئي" (دراسة تطبيقية على منطقتي عسير والباحة بالمملكة العربية السعودية) والذي أعده الباحث علي بن عبدا لله الشهري, إلى التعرف على مخاطر الاستغلال الجائر للغطاء النباتي الطبيعي على الأمن البيئي, والسبل المقترحة لتحجيم الظاهرة والحد من مخاطرها. تم استخدام المنهج الوصفي التحليلي (بالمسح الاجتماعي) لاستطلاع أراء المبحوثين عن مشكلة الدراسة وسبل مواجهتها, وقد تكون مجتمع الدراسة من ثلاث فئات الأولى: العاملون في الهيئات البيئية, والثانية: رؤساء وأعضاء وأمناء المجالس البلدية بمنطقة الدراسة, والثالثة: العاملون المختصون بالظاهرة بقطاعي الدفاع المدني والشرطة. وأظهرت النتائج تأثير الظاهرة على الأمن بمفهومه الشامل وعلى الأمن البيئي تحديداً, كما أظهرت الدراسة تواضع جهود المواجهة والتصدي لها, وعدم اتساقها مع حجم الخطر. ومن النتائج أن الأسلوب الأكثر شيوعاً في وقوع حوادث الاعتداء على الغطاء النباتي الطبيعي في الفترة الزمنية المدروسة هو "الحريق" يليه "الزحف العمراني والزراعي" يليه "الاحتطاب والقطع" وأخيراً يأتي "رمي النفايات" في المرتبة الأخيرة بنسبة ضئيلة جداً. وقد أوصت الدراسة التعامل مع ظاهرة الاستغلال الجائر للغطاء النباتي الطبيعي كأولوية في المجال البيئي والأمني والاقتصادي ولاجتماعي من خلال اتخاذ السبل الكفيلة بالحد من الظاهرة وضرورة التكامل بين جميع الجهات المعنية بمواجهتها. كما أوصت في إعادة النظر في الإجراءات المطبقة من قبل الجهات المعنية بالتعامل مع هذه الظاهرة وتقييم هذه الإجراءات والاستفادة من تجارب الدول الأخرى المتقدمة في المجال. ومن توصيات الدراسة العمل على إعادة تشجير المناطق الغابية المتدهورة بأنواع ملائمة بيئياً كالزيتون الذي أكد من الخبراء المتخصصين جدواه في منطقة الدراسة بيئياً واقتصادياً وجمالياً, كذلك صيانة المناطق ذات الغطاء النباتي الطبيعي من خلال مشاريع وطنية مدروسة ودعم الدراسات والبحوث الاستشرافية عن مستقبل الغطاء النباتي في ظل الاستغلال الجائر . ومن التوصيات أيضاً تفعيل دور المؤسسات التعليمية والتربوية من خلال تأهيل الكادر التعليمي بيئيا لرفع حسه البيئي .